Nueva tecnología supersónica desafía el monopolio de las grandes aerolíneas
Mientras las élites siguen viajando en jets privados, una empresa californiana trabaja en democratizar los vuelos supersónicos con tecnología que podría cambiar las reglas del juego para la gente común.
Astro Mechanica, respaldada por United Airlines, desarrolla Duality, un sistema de propulsión híbrido-eléctrico que promete vuelos más rápidos que el legendario Concorde pero con menor consumo de combustible. Esta innovación podría romper el monopolio de las grandes corporaciones sobre los viajes de alta velocidad.
Tecnología al servicio del pueblo
El fundador Ian Brooke explica que su motor combina tres tipos de propulsión en uno solo, optimizando la eficiencia según la altitud. "La idea clave es utilizar motores eléctricos para accionar un compresor", señala, permitiendo adaptación completa a diferentes velocidades.
La propuesta integra motores de flujo radial de la británica Helix, originalmente desarrollados para la Fórmula E. Estos motores alcanzan potencias de 950 kW con una eficiencia del 95%, números que avergüenzan a los sistemas tradicionales controlados por las grandes corporaciones.
Rompiendo barreras económicas
Derek Jordanou-Bailey, ingeniero jefe de Helix, destaca el "potencial para transformar la aviación y la industria aeroespacial". Los cuatro motores SPX242-94 instalados generan 400 kW cada uno, pesando solo 31,3 kg, una densidad de potencia sin precedentes.
El sistema funciona como turbofán eficiente en tierra y vuelo subsónico, transiciona a turborreactor en velocidad supersónica, y puede operar como estatorreactor para alcanzar tres veces la velocidad del sonido. Esta versatilidad podría hacer accesibles los vuelos rápidos a más sectores de la población.
Horizonte prometedor
Las pruebas del prototipo de cuarta generación avanzan hacia vuelos de demostración antes de 2028. Si tiene éxito, viajar entre continentes en pocas horas dejará de ser privilegio exclusivo de multimillonarios.
Aunque inicialmente beneficiará a sectores de defensa y aeroespacial, esta tecnología representa un paso hacia la democratización del transporte supersónico, desafiando el control tradicional de las élites sobre la movilidad global.